Shiki 97 về hoạt động rất giống ZB vz. 26. Nó chỉ khác ZB 26 ở phần báng súng và cò súng. Nó có một hộp đạn thẳng gắn phía trên chứa 20 viên đạn và sử dụng loại đạn 7.7 mm sử dụng ở súng trường Arisaka. Nòng của mẫu này rất dễ trở nên quá nhiệt khi bắn liên tục ở tốc độ bắn cao. Chính vì thế mà các xạ thủ phải bắn một cách cẩn thận vào các mục tiêu đã chọn nếu không nòng súng sẽ bị nổ tung hoặc bị thổi văng ra ngoài (do khi quá nóng kim loại sẽ giãn nở khiến cho nòng súng không còn vừa với viên đạn).

Khi được gắn trên xe tăng một ống ngắm 2.5x được gắn thêm vào với góc chếch khoảng 30 độ. Để ngăn việc các xạ thủ bị thương một miếng cao su dày được gắn ở phần cuối ống ngắm và có một lỗ nhỏ để các xạ thủ có thể nhìn.

Khi được sử dụng bởi bộ binh Shiki 97 có thể được gắn trên chân chống chữ V. Khi không có chân chống thì súng nặng khoảng 11,25 kg (24,8 lb).